La sanction du fil à plomb
Philosophe au départ, Matthew Crawford a découvert, en ouvrant un garage, les vertus du travail manuel artisanal. C’est fort de cette expérience qu’il défend que tout travail manuel requiert de l’intelligence. Initier à des activités manuelles serait à ses yeux plus formateur que faire comme si tous les élèves étaient de petits intellectuels en puissance…
Bien sûr, le travail intellectuel nous libère des tâches les plus physiques, mais en cherchant à nous affranchir de toute activité manuelle, nous subissons d’autres contraintes : tout ce qui est « matériel » devient mystérieux, puisqu’on ne manipule plus directement, et l’on est dépendant de ceux qui savent. Du côté des emplois dits intellectuels, les tâches à accomplir, la responsabilité de chacun, sont bien plus floues, et l’image que l’on parvient à donner aux autres devient le critère d’évaluation principal, ce qui entraîne un sentiment d’insécurité psychologique et d’incomplétude, à l’opposé de la « sanction du fil à plomb »…Ceci vaut pour les étudiants : de plus en plus longtemps coupés du réel, ils deviennent inemployables dans les métiers manuels sans pour autant être capables d’exercer des professions véritablement intellectuelles. On voit mal comment ils seraient préparés au contact éventuellement brutal avec les choses, comment ils pourraient faire preuve d’indépendance d’esprit et d’audace, surtout, comment ils n’auraient pas le sentiment que l’on peut toujours à force de rhétorique se sortir d’une situation. Avec malice, M. Crawford va jusqu’à dire : « À partir d’un certain niveau de la hiérarchie sociale, les individus censés prendre les grandes décisions qui nous affectent ne semblent guère avoir le sens de leur propre faillibilité », évoquant aussi le sentiment d’infaillibilité des traders de Wall Street, alors que tout artisan réparateur sait bien que les choses peuvent mal tourner.
• Éloge du carburateur. Essai sur le sens et la valeur du travail
Matthew Crawford,
La Découverte, 2010.
Marie Duru-Bellat
